宗教信仰影响老年人健康吗?

近年来,宗教在我国的兴起引起学者们广泛关注。研究者们探讨了宗教兴起的原因,但较少关注宗教对居民生活的影响。本文从老年人健康这一视角分析宗教对我国居民生活的影响,并考查了背后的作用机制。我们利用2002—2005年全国老年人面板调查数据控制了宗教活动与健康之间的双向因果关系。研究发现,参与宗教活动显著改善了老年人健康状况,降低老年人的死亡率;宗教信仰影响健康的重要途径是,参与宗教活动形成了老年人的社会资本。这种社会资本有助于缓解男性老年人的孤独感,提高女性老年人向外人诉说心事和寻求帮助的机会。