基于价格领导制的默契合谋与反垄断规制——来自中国白酒市场的证据

价格领导制可以促进企业间信息交流,降低协调定价的不确定性,增强价格领导者维持合谋的激励,从而提高合谋稳定性。本文使用2005—2012年中国白酒市场月、季度数据,判断白酒企业之间是否存在价格领导制,识别其价格领导者,分析价格领导制是否提高了企业利润水平。结果表明,市场需求和成本变化只能部分解释白酒提价,中国白酒市场很可能存在以价格领导制为特征的默契合谋,白酒企业的提价决策深受对手提价行为的影响,且随着距离上次提价时间的推移,企业的提价激励越来越强。进一步研究显示,中国白酒市场存在稳定的价格领导者,且呈链式关系,另外价格领导制明显提升了白酒企业利润水平,说明中国白酒市场的价格领导制为主导企业式或合谋式价格领导制。这些发现在经验上从纵向差异产品角度支持了价格领导制会便利默契合谋的主流观点。本文的研究建议反垄断执法机构留心企业的序贯提价行为,以该迹象启动调查,审慎分析该行为是否构成反垄断意义的协同行为。