核电是世界电力供应的重要组成部分,它将在解决世界能源短缺问题中发挥越来越重要的作用。天然铀是核电发展的物质基础,在世界铀资源勘查、开发和贸易体系中,天然铀价格是最活跃、最敏感、最关键的因素之一。天然铀价格受天然铀供需关系、生产成本,以及国际政治和经济形势等的影响。铀资源量及其品质、天然铀生产成本与产量等是天然铀价格的基本决定因素,而供需关系直接影响价格的变化。现在世界已探明的铀资源严重短缺,产量严重不足,供需矛盾突出,天然铀产品成本在核电发电成本中所占比例很小,存在很大的涨价空间。由于上述原因,天然铀价格近年增长幅度较大,而且在一个相当长的时期内将保持适当的涨幅。预计在未来15年间,铀价将会出现3个上涨期:目前至2010年为快速上涨期;2010~2015年为缓慢上涨期;2015~2020年为平稳过渡期;2020年后,天然铀价格会再次上扬。