我国植被水土保持功能的研究可以概括为以下 3个主要方面 :1)植被水土保持功能的对比研究 :通过实地对比观测植被覆盖地与对照地 (裸地、农耕地等 )的径流量、土壤侵蚀量等 ,研究植被的减水减沙效益。研究表明 ,天然植被具有强大的水土保持功能 ,并呈现出林 >灌 >草的规律 ;人工植被水土保持功能的发挥则受到多种因素的影响 ,呈现出较复杂的情况。 2 )植被保持水土的机理研究 :雨滴击溅和径流冲刷是水土流失的动力 ,通过分析植被削减降雨和径流动能的过程 ,来揭示植被水土保持功能的内在机理。研究表明 ,植被外在的水土保持功能是其内部各个垂直层次截留降雨、拦蓄径流从而削减降雨侵蚀动能和径流冲刷作用的综合体现。植被的各个垂直层次对其水土保持功能的发挥都各有重要的作用。 3)植被水土保持功能的评价研究 :建立植被水土保持功能的评价指标 ,分析评价指标与径流量、土壤侵蚀量的定量关系 ,达到评价植被水土保持功能的目的。长期以来 ,我国植被水土保持功能评价研究主要以单一指标———植被覆盖度 (森林为森林覆盖率 )为主。随着植被水土保持机理研究的深入 ,近来许多学者提出了多个指标体系进行综合评价。单一的植被覆盖度指标不能完全反映植被水土保持功能的差异 ,而综合性的评价指标 ,殛待发展